Az els� vil�gh�bor�t k�vet� �vekben a rep�l�g�p-anyahaj�b�l tov�bbfejlesztett olyan hadihaj�, melynek megfelel� hossz�s�g� (80-100 m) sima fed�lzet�r�l – mintegy rep�l�t�rr�l – a kerekes fut�m�v� rep�l�g�pek fel �s le tudnak sz�llni.

A m�sodik vil�gh�bor� folyam�n a rep�l�g�p-hordoz�k a csatahaj�k hely�re l�ptek, mint f�hadihaj�, ugyanis a rep�l�g�pei t�bb sz�z kilom�teres k�rzet�ben b�rmilyen ellens�ges hadihaj�t, m�g a csatahaj�t is el tudj�k s�llyeszteni. A h�bor� folyam�n kialakult tengeri csat�k, t�bbnyire l�gi-tengeri csat�v� alakultak �t, �s a hordoz�kr�l felsz�ll� bomb�z�-, zuhan�bomb�z� �s torped�vet� rep�l�g�pek d�nt�tt�k el. Az 1950-es �vekben megjelentek a szuper rep�l�g�p-hordoz�k, amelyek folyamatosan n�veked� m�reteikkel (333 m-es hossz 93 000 tonn�s legnagyobb v�zkiszor�t�s), a 20. sz�zadra nagyobb puszt�t� er�t k�pviselnek, mint egy kisebb �llam teljes l�giereje. Az 1980-as �vekben meghajt�sukban a nukle�ris reaktorokat kezdt�k el alkalmazni, ezzel gyakorlatilag korl�tlann� v�lt a hat�t�vols�guk. T�bb v�ltozata alakult ki.

A hordoz�k egy r�sze eleinte �talak�tott csatahaj�, vagy csatacirk�l� volt, a m�sodik vil�gh�bor�ban m�r kifejezetten erre a c�lra tervezett haj�k jelentek meg. A h�bor� ut�n a britek kital�lt�k a sz�gben elford�tott fed�lzetet, �gy egyszerre lehetett fel- �s lesz�ll�st v�gezni a fed�lzeten. Szint�n brit tal�lm�ny volt a g�zkatapult, amivel a nagyobb t�meg� sug�rhajt�m�ves rep�l�g�peket is biztons�gosan lehetett ind�tani. Amerikai tal�lm�ny a f�kez� k�t�lzet a rep�l�g�pek meg�ll�t�s�ra. �jabb brit tal�lm�ny a lesz�ll�f�ny, amikkel a visszat�r� rep�l�g�pek pil�t�inak k�nny�tik meg a lesz�ll�st. Az 1980-as �vekben a britek alkalmazt�k a k�nny� rep�l�g�p-hordoz�ikon a s�s�ncot, �gy katapult n�lk�l is felsz�llhattak a rep�l�g�pek, az oroszok is ezt a megold�st v�lasztott�k a saj�t hordoz�jukon, igaz a katapultot is megtartott�k.

A vil�g t�bb haditenger�szete is alkalmaz rep�l�g�p-hordoz�kat: az USA (Forrestal- �s Nimitz-oszt�ly), Egyes�lt Kir�lys�g (Invicible-oszt�ly), Oroszorsz�g (Kijev-oszt�ly �s az Admiral Kuznyecov), Franciaorsz�g (Clemenceau-oszt�ly), Olaszorsz�g (Giuseppe Garibaldi), Spanyolorsz�g (Principe de Asturias). A vil�g legnagyobb rep�l�g�p-hordoz�i az USA haditenger�szet�nek Nimitz oszt�ly� rep�l�g�p-hordoz�i.

A rep�l�g�p-hordoz�t gyakran helytelen�l rep�l�g�p-anyahaj�nak nevezik.