Zeppelin konstrukci�j�nak legfontosabb jellemz�je a hosszanti tart�kb�l �s gy�r�kb�l kialak�tott merev f�mv�z. Ennek a fel�p�t�snek az el�nye, hogy sokkal nagyobb teher felemel�s�re �s sokkal t�bb �s er�sebb motor be�p�t�s�re alkalmas, mint a nem merev �p�t�s� l�ghaj�k, melyeket az egyetlen ballonban uralkod� kism�rt�k� bels� t�lnyom�s fesz�t ki a k�v�nt alakra.

Az els� zeppelinek hossz� henger alak�ak voltak, k�pos v�gz�d�ssel �s vez�rs�kokkal. Az 1. vil�gh�bor� alatt a konkurens Sch�tte-Lanz Luftschiffbau v�llalat fejleszt�seinek eredm�nyek�ppen a zeppelinek alakja a j�lismert cseppform�t vette fel, �s az�ta kereszt alak� vez�rs�kot alkalmaztak majdnem minden l�ghaj�n. Ezen a k�ls� h�jon bel�l t�bb elk�l�n�tett, a leveg�n�l k�nnyebb hidrog�ng�zzal t�lt�tt ballon, vagy „cella” helyezkedett el. A nem merev l�ghaj�k csak egyetlen ballonnal rendelkeznek. A hajt�st t�bb, a v�zhoz k�v�lr�l mereven hozz�er�s�tett bels��g�s� motor l�tta el. Az ir�ny�t�st a motorok teljes�tm�ny�nek egym�st�l f�ggetlen vez�rl�s�vel, illetve reverz�l�s�val (ellenkez� ir�nyba hajt�s�val) �s a f�gg�leges �s oldalkorm�nyokkal hajtott�k v�gre.

Viszonylag kism�ret� f�lk�ket �p�tettek az utasok �s a szem�lyzet r�sz�re a v�z h�ts� r�sz�ben, de a nagy zeppelinekben nem ez volt az egyed�li, emberi tart�zkod�sra sz�nt r�sz, gyakran sz�ll�tottak embereket vagy terhet a l�gellen�ll�s cs�kkent�se c�lj�b�l a v�zon bel�l.