Léghajózásnak nevezzük az arra alkalmas készülékkel a levegőbe való emelkedésnek és abban bizonyos irányban való haladásnak a mesterségét. Ennek két módja az ismeretes: az aerosztatikai és az aerodinamikai.

Aerosztatikainál az emelkedést burkolatba (ballon) zárt, levegőnél könnyebb gáz idézi elő, a vízszintes haladást a levegő áramlása, azaz a szél okozza.

Az aerodinamikai azt jelenti, hogy a széltől függetleníteni akarjuk az irányítást. Ekkor a léggömbre motort kell szerelni, mely a légcsavarja segélyével tetszőleges irányban haladhat. Mivel eleinte ezek a légi járművek majdnem mind gömb vagy körte alakúak voltak, ezért ballonoknak nevezték őket. A mai léghajók alakjai változatosabb formákat mutatnak.

Az 1. világháború elején a németek nagy eredményeket értek el a kormányozható léghajóikkal. Különösen kitűntek a Zeppelin-léghajók a Belgiumba való bevonuláskor.